4 ноября православные всего мира отмечают праздник Казанской чудотворной иконы Пресвятой Богородицы. Точное количество икон Божией Матери не установлено, считается, что более 860-ти. Чудотворными из них являются 260.
Её чудесное явление жителям Казани произошло 8 июля 1579 года, через четверть века после покорения Казанского ханства Иоанном Грозным. Сила этой иконы особо проявилась в годы «Русской смуты» (1584-1613 гг.). Тогда единое русское государство распалось, повсеместные грабежи, разбой, воровство, повальное пьянство поразили страну. В первом десятилетии XVII века в Кремле воцарились польские войска.
В 1611 году нижегородский земский староста Кузьма Минин из Нижнего Новгорода стал инициатором создания земского ополчения, возглавил которое князь Дмитрий Пожарский. С чудотворной иконой Казанской Божией Матери Нижегородское земское ополчение сумело 4 ноября 1612 года взять штурмом Китай-город и изгнать поляков из Москвы. В феврале 1613 года Земский собор избрал новым царём Михаила Романова.
Уверенность, что победа одержана благодаря именно иконе Казанской Божией Матери, была столь глубока, что князь Пожарский на собственные деньги специально построил на краю Красной площади Казанский собор, куда и поместили список чудотворного образа. По указу царя Алексея Михайловича было установлено обязательное празднование 4 ноября дня благодарности Пресвятой Богородице за её помощь в освобождении России от поляков. Он ежегодно отмечался до 1917 года.
Установленный в декабре 2004 года Указом Президента Российской Федерации В.Путина День народного единства впервые всенародно отмечался 4 ноября 2005 года. Таким образом, этот праздник, по сути, совсем не новая дата в календаре, а возвращение к старой традиции.
